Британские масоны всерьез взялись за обновление рядов и пытаются заинтересовать молодежь.
Как пишет Financial Times, для этого они меняют привычный стиль работы и становятся заметно открытее для общества.
Главная боль Объединенной великой ложи Англии сегодня — возраст членов организации. Сейчас в Англии и Уэльсе около 175 тысяч масонов. Для сравнения: в середине прошлого века их было почти 500 тысяч. Великий секретарь UGLE Эдриан Марш прямо говорит, что приток новых людей нужен в первую очередь ради долгосрочного будущего организации.
Чтобы привлечь новичков, масоны делают ставку на публичность. За последние годы они запустили сеть университетских лож, проводят встречи для первокурсников, устраивают дни открытых дверей и другие мероприятия. В такие дни любой желающий может зайти в исторические здания лож и увидеть церемониальные регалии, которые раньше были доступны только посвященным. По данным Financial Times, это уже дает эффект: доля новых участников моложе 40 лет выросла до 47 процентов. В 2020 году было 45 процентов.
Масонство считается самым известным и крупным тайным обществом, которое существует с семнадцатого века. Сами масоны описывают свое объединение как братство, философский и филантропический прогрессивный институт. Основная цель — «нравственное самоусовершенствование», познание мира и стремление его улучшить. Сейчас масонское движение объединяет около 6 миллионов человек по всему миру.
При этом, отмечает Financial Times, даже на фоне большей открытости споры вокруг масонов никуда не исчезли. Их по-прежнему подозревают в неформальном влиянии на государственные структуры и бизнес в Великобритании. В расследовании газеты, опубликованном в 2024 году, говорилось, что почти треть членов городского совета лондонского Сити заявили о своей принадлежности к масонству. Позже полиция Лондона обязала сотрудников раскрывать информацию о нынешнем или прошлом членстве в масонских организациях, чтобы исключить конфликт интересов. Масоны пытались оспорить это решение в суде, но безуспешно.
Историк Эндрю Прескотт из Университета Глазго считает, что проблема поиска молодых членов тянется у масонов как минимум полвека. По его мнению, молодежи проще выбрать клубы с более простыми правилами и меньшими обязательствами, чем организацию, где нужно разбираться в сложных ритуалах, которым сотни лет.
О похожих попытках обновить ряды в январе писала The Telegraph. Тогда издание сообщило, что британские масоны впервые запустили масштабную кампанию по набору участников через Facebook (принадлежит Meta, которая признана в России экстремистской и запрещена) и другие социальные сети. Ложи в разных регионах Англии размещали платную рекламу с приглашением вступить в братство.